Contador sier Enric Mas er Spanias "neste store ting"
Enric Mas trakk seg ut av Quick-Step-bussen tirsdag morgen for å finne en liten gruppe journalister som venter på ham.
Hvorfor? På mandagens hviledag utpekte den snart-å-være-pensjonerte Alberto Contador den 22-årige lovende all-rounder som rytteren som kunne gjøre det neste store i spansk sykkel.
"Det er fine ord, men det er mye press," sa Mas. "Jeg liker ikke å ha det slags press, men jeg vil fortsette å jobbe for sykkelbekledning å prøve å være det beste jeg kan."
Quick-Step rookie er allerede imponerende i sin grand tour debut. Han var tredje i fase 6, og har jobbet for å støtte landsmann David de la Cruz i GC.
En vinner av to U23-scener i løpet av sesongen, Mas har den rette profilen når det gjelder racing. Noen ser ham som en fremtidig grand tour rider. Han er en solid klatrer som kan prøve på gangen godt. I august reiste han til andre overordnet på Vuelta a Burgos bak Mikel Landa (Sky)Sky beste sykkelbekledning.
Med Joaquim Rodríguez allerede pensjonert og Alejandro Valverde (Movistar) ammer en karriere-truende skade, trenger Spania nye unge ryttere.
"Vi vil ikke legge for mye press på ham ennå," sa Quick-Step sportsdirektør Rik Van Slyke. "Vi må se hva han er god til, og se hva han ikke er god til, og så jobbe med det. Han har sikkert et salg sykkelklær stort potensial. "